Fotoreporter Majkl Babić iz Melburna već 38 godina se druži sa najpoznatijim teniserima današnjice, a od 1979. godine do danas ispratio je sa terena svaki Australijen open.
Babić je poreklom iz sela Kozinci, kod Gradiške, a srednju školu je završio u Srpcu. U Australiju je stigao sa proputovanja iz Libije, kako bi posetio strica Miloša, a nedugo zatim upoznao je svoju buduću suprugu i do današnjeg dana ostao u Melburnu. Počeo je izveštavati za sve srpske novine u Australiji, bio je i dopisnik svih većih medija iz Srbije, Hrvatske, Italije i Španije, a danas najčešće izveštava za „Srpski glas“.
– Fotografisao sam aero mitinge, konjske i moto trke, međunarodne fudbalske utakmice i Olimpijske igre u Sidneju, ali najviše Australijen open. Posao odradim profesionalno, ali sam i nakon mečeva u kontaktu sa teniserima, pogotovo sa onima iz Srbije. Nenad Zimonjić je na mene ostavio najveći utisak, ali i Novak, Janko, Viktor, Jelena i drugi. Svi su prijatni, uvijek se jave, a Ana Ivanović mi redovno čestita Novu godinu – rekao je Babić.
Novaka Đokovića upoznao je 2004. godine kada je u Melburn stigao kao 17-ogodišnjak u društvu trenera Jovana Lilića i Dejana Petrovića. Lilić mu je tada rekao da će Novak biti prvi teniser sveta, a u tom momentu je bio drugi na rang-listi juniora, dok je Endi Marej bio prvi.
– Vjerovao sam mu jer sam se lično uvjerio u Novakove kvalitete. Tada je u dublu sa Monfisom dogurao do polufinala. Bio je i ostao komunikativan i inteligentan momak i nije se nimalo promijenio. Uslikao sam na hiljade njegovih fotografija, pa tako i 40 njih sa ovogodišnjeg Australijen opena koje su postavljene na njegovoj zvaničnoj internet stranici – kazao je Majkl.
On smatra da rano ispadanje Đokovića nije iznenađenje, jer se većina tenisera posebno sprema za grend slem turnir. Svi su motivisani i daju maksimum protiv najboljih, pa ne čudi ni rano ispadanje Endija Mareja.
– Novaka treba razumjeti, svakome se desi pad u formi i tada postajete lak plijen za protivnike željne uspjeha. Vjerujem u Novaka da ponovo može biti „broj 1“ na kraju godine, jer je, po meni, bolji od Mareja. Svako finale u Melburnu koje je igrao protiv Britanca sam mirno radio, jer sam znao da je kvalitetniji – istakao je Majkl.
Dodao je da je na pomolu smena generacija i da polako dolazi vreme Aleksandra Zvereva, Dominika Tima, Kajla Edmunda i drugih koji su velike nade belog sporta, a među njima je i mladi srpski teniser Miomir Kecmanović, kao prvi junior sveta.
Bez godišnjeg odmora 15 godina
Pošto već 15 godina nije bio na godišnjem odmoru, Babić je odlučio da ove godine prekine tu neugodnu tradiciju i poseti rodni kraj. Obići će rodbinu i prijatelje u Kozincima, Srpcu, Banjaluci, Beogradu i Vupertalu, a planira da u zavičaju ostane najmanje dva i po meseca.
