Број оболелих од аутизма у последњих 30 година увећан је за чак 20 пута. Због енормног раста броја оболелих, постављало се питање шта је узрок огромног раста броја деце која се рађају са овим обољењем. Међутим, студија која је укључила више од 1,200 деце у Западној Аустралији а која су оболеле од аутизма који обухвата више врста поремећаја у понашању, показала је да да не постоји доказ да се више деце рађа са аутизмом него раније.
Професор Ендрју Вајтхаус, директор за истраживање аутизма у институту „Perth Telethon Kids“, изјавио је да је дошло до помака у клиничком дијагностификовању аутизма код деце са мање озбиљним симптомима у понашању. Он је такође истакао да су друга истраживања показала да су ова деца раније добијала друге врсте дијагноза као што су нпр. поремећаји у говору, или уопште нису добијала никакве дијагнозе. Он је истакао да се променио начин разумевања аутизма јер сада више врста понашања испуњава критеријуме за дијагнозу.
„Раније се сматрало да је аутизам болест са озбиљним интелектуалним поремећајима. Данас је погрешно сматрати да деца која имају благе симптоме немају аутизам.“, рекао је г. Вајтхаус. Резултати истраживања су објављени у понедељак у часопису “Autism Research” а ослањају се на 1,252 дијагнозе аутизма код деце између 2000.-2006. године у којима је примећен највећи пораст аутизма у свету.
